Cesar Chavez se narodil na farmě usedlé jeho dědečkem poblíž Yuma v Arizoně. Země byla ztracena během Velké hospodářské krize, a ve věku deseti Chavez stal migrující pracovník farmy, pohybující se po celém Jihozápadě s jeho rodinou a tisíce dalších vysídlených a ochuzené oblasti a vinice dělníky. Po osmé třídě odešel ze školy a pracoval na plný úvazek, aby pomohl podpořit svou rodinu. Po námořní službě na konci druhé světové války, Chavez se oženil a vrátil se k práci na polích kolem Delano, Kalifornie; tento krok byl začátkem jeho celoživotního závazku zlepšit život ekonomicky vykořisťovaných a často rasově degradovaných zemědělských pracovníků.
v roce 1952 se Chavez stal organizátorem barrio-založené, svépomocné organizace komunitních služeb (CSO) v celé Kalifornii a Arizoně. V roce 1962 založil Národní asociaci zemědělských pracovníků (NFWA) na základě kréda: „náš boj není snadný. Ti, kteří se staví proti naší věci, jsou bohatí a mocní a mají mnoho spojenců na vysokých místech. Jsme chudí. Našich spojenců je málo. Ale máme něco, co bohatí nevlastní. Máme vlastní těla a duchy a spravedlnost naší věci jako naše zbraně.“
nakonec se CHAVEZOVA NFWA stala United Farm Workers (UFW). Zavázali k nenásilí, Chavez je UFW organizované bojkoty, které byly tak úspěšné v průběhu let, které od roku 1975 zhruba 17 milionů Američanů byly ctít bojkotu Kalifornie stolní hrozny. Doslova dát svůj život na lince tím, že drží půst získat národní pozornost pro jeho právě příčiny; u konce jednoho z těchto půstů, pak-Senátor Robert Kennedy letěl do jeho postele a nazval ho „jedním z hrdinských postav naší doby.“
díky mimořádnému úsilí Cesara Chaveze získali zemědělští pracovníci vyšší plat, zdravotní pojištění rodiny, důchodové dávky a respekt. V roce 1991 obdržel Aguila Azteca (Aztécký Orel), nejvyšší vyznamenání, udělované Mexickou vládu, aby cizinci, kteří dosáhli mimořádných příspěvků do Mexika, nebo lidstvo obecně, a v roce 1994, on byl posmrtně prezentovány s nejvyšší civilní ocenění ve Spojených Státech, Prezidentskou Medaili Svobody.
Cesar Chavez řekl: „prvním principem nenásilného jednání je nespolupráce se vším ponižujícím.“
