celulózový ethanol, biopalivo druhé generace, které se vyrábí přeměnou vegetace nevhodné k lidské spotřebě na ethylalkohol (ethanol). Zatímco biopaliva první generace používají jedlé suroviny, jako je kukuřice( kukuřice), celulózový ethanol lze vyrábět pomocí surovin, jako je dřevo, tráva nebo nepoživatelné části rostlin. Všechna biopaliva jsou obnovitelné, ale celulózový ethanol má menší dopad na potravinový řetězec, než biopaliva první generace, protože to může být vyrobené ze zemědělských odpadů nebo z energetických plodin pěstovaných na pozemcích, které jsou pouze okrajově užitečné pro výrobu potravin. Nicméně, míra konverze surovin do konečného produktu je nižší pro celulózových etanolu než u první generace biopaliv, a, bez zlepšení výrobní technologie, budoucnost celulózových etanolu může být jako přísady do paliva, spíše než jako ropné náhradní.

použití běžné suroviny jako primární součástí první generace biopaliv vyvolala „jídlo versus paliva“ debata, která zpochybnila hodnotu první generace biopaliv jako šetrné k životnímu prostředí alternativou ropy. Při odklonění orné půdy a vstupních surovin z lidského potravinového řetězce se tvrdilo, že výroba biopaliv by měla přímý dopad na cenu potravin pro spotřebitele. Biopaliva kritici tvrdí, že poptávka po surovinách se zvýšil, by zemědělci prodávat své plodiny, aby se vyšší-platit výrobce biopaliv místo svých tradičních odběratelů a tím vytvořit nedostatek potravin a rychlého růstu cen. Ačkoli od zavedení biopaliv první generace skutečně došlo ke globálnímu nárůstu cen potravin a nedostatku potravin, zejména v letech 2007 a 2008, zastánci tvrdí, že tyto lze připsat rostoucím nákladům na ropu, a nikoli na výrobu biopaliv. Během této rozpravy se celulózový ethanol objevil v roce 2006 jako alternativa k ethanolu první generace, protože mohl používat odpadní a nepotravinářské rostliny pěstované na půdě nižší kvality. Mnoho energetických plodin také vyžadovalo méně hnojiv než potravinářské plodiny používané v ethanolu první generace.

Protože jen velmi málo zemí, jako je Brazílie, geografie a klima produkovat dostatek celulózových etanolu provést kompletní přechod z ropy na biopaliva, mnoho zemí pro míchání ropy a celulózových etanolu. Většina směsí je v rozmezí 5-10 procent celulózového ethanolu, takže je lze použít v současných vozidlech bez úpravy motoru.

Celulózových etanolu se vyrábí z zpracování lignocelulózové biomasy, která se skládá především z celulózy a ligninu nalézt v suché rostlinné hmoty. Zpracování lignocelulózové biomasy mohou být obecně klasifikovány jako panna biomasy z přirozeně se vyskytujících rostlin, odpadů, biomasy z průmyslových a zemědělských výrobků a energetických plodin, které jsou pěstovány speciálně pro celulózových etanolu výroby. Většina z celulózových etanolu se vyrábí z odpadní biomasy, zejména cukrové třtiny bagasa, a z energetických plodin jako přepínač trávy (Panicum virgatum). Být přeměněny na biopalivo, zpracování lignocelulózové biomasy, musí být předem a potom se hydrolyzuje kyselinou nebo enzymy rozbít celulózy na jednoduché cukry. Tyto cukry pak podléhají mikrobiální fermentaci za vzniku ethanolu, který se destiluje na čistotu asi 95 procent. Celulózového ethanolu může být také vyráběny prostřednictvím zplyňování, což má za následek dýchací směs vodíku, oxidu uhelnatého a oxidu uhličitého, který je pak fermentované nebo chemicky katalyzovaná do ethanolu.

Jeden z mnoha problémů, týkajících se výroby celulózového etanolu je, že míra konverze je nižší než u první generace biopaliv, což znamená, že další suroviny jsou potřebné k výrobě stejného objemu ethanolu. Enzymy používané pro hydrolýzu jsou také drahé a jsou jedním z hlavních faktorů omezujících nákladovou efektivitu technologie. Pro zlepšení účinnosti tohoto kroku v procesu se provádí výzkum alternativních metod přeměny, modifikovaných enzymů a nových energetických plodin.

Celulózových etanolu nadále být politicky populární v mnoha částech světa, včetně Spojených Států, Brazílie a Evropské Unie, a je nabízen jako možné řešení energetické nezávislosti, stejně jako metoda pro opětovné použití některých odpadních materiálů. Některé země, včetně Spojených států, mají právní předpisy vyžadující, aby výrobci paliv přidali do svých produktů stanovené procento biopaliv. Těchto právních předpisů je jedním z hlavních trhu ovladače pro růst trhu, přičemž technologie citlivé na hospodářský propad nebo legislativní váhání, které by mohly mít vážný dopad na jeho budoucnost. Biopalivo je také silně dotovaným zdrojem energie a bez vládních dotací by pravděpodobně nebylo schopno konkurovat na současném trhu. I když je možné, že výrobní náklady na celulózová biopaliva budou jednoho dne nižší než výrobní náklady na ropu, taková změna by vyžadovala prudký růst cen fosilních paliv stejně jako nižší výrobní náklady. Jak to stojí, směsná paliva jsou s větší pravděpodobností proveditelným dlouhodobým řešením a nejschůdnější aplikací celulózového ethanolu.