Cartorhynchus je vyhynulý rod bazálního ichtyosauriformního mořského plazů, který žil během raného triasu. Fosílie byly nalezeny ve východní Číně a byly objeveny z hornin v roce 2011. Tyto horniny byly položeny jako mořské sedimenty asi před 248 miliony let. Jediná dobře zachovaná fosilie je zcela kompletní, chybí pouze část ocasu. Když byl naživu, tvor byl pravděpodobně asi 40 cm (16 in) dlouhý – o velikosti velké ještěrky – a vážil asi 2 kg (4.4 lb).

Etymologie

jméno pouze popsaných druhů rodu, Cartorhynchus lenticarpus, pochází z řeckého slova pro „krátký čenich“ (funkce fosilní) a latinského slova pro „flexibilní zápěstí.“

popis

obratle a žebra jsou silnostěnné a dobře mineralizované, takže tvor byl pravděpodobně dospělý, když zemřel. Ale většina kostí v předních končetinách byla malá a široce oddělená, znamení, že přední končetiny byly pravděpodobně ploutve plné chrupavky a ne nohy. Zadní končetiny tvora byly zmenšeny, což je další adaptace pro život na moři. Těžké kosti tvora, jako potápěčský pás, působil proti přirozenému vztlaku a pravděpodobně mu umožnil píci v mělkých pobřežních vodách. Přesto by se Cartorhynchus pravděpodobně mohl dobře obejít na souši pomocí svých ploutví, stejně jako dnes tuleni a lachtani.