Carol Ross Barney se narodila v Chicagu ve státě Illinois 12. dubna 1949. Začala se vzdělávat na Chicagských veřejných školách. V roce 1958 byl její otec, účetní a manažerský konzultant, přemístěn do Düsseldorfu v britském sektoru Západního Německa. Návrat do oblasti Chicaga na střední školu, Carol byla vzdělávána na dívčí katolické škole, Regina Dominikánská, ve Wilmette. Zapsala se do programu architektury na University of Illinois v Urbana Champaign a získala titul bakaláře architektury v roce 1971. Vrátila se a dokončila magisterské studium architektury v roce 1984.
Barney narukoval v USA Mírové Sbory ihned po promoci a byl přidělen do Kostariky, kde pracovala pro rodící Costa Rica National Park Service. Její projekty zahrnovaly plán pro korálový útes ochrany a interpretace v Parque Nacional Cahuita, restaurování historického hacienda v Parque Nacional Santa Rosa a pracovník bydlení v Parque Nacional Volcan Poas.
po službě mírových sborů se Barney připojila k Holabird a Root v Chicagu a setkala se se svým mentorem Johnem a.Holabirdem, FAIOU. Práce tam sahaly od 1979 Aia Institute Honor oceněné restaurování veřejné knihovny a kulturního centra v Chicagu až po vylepšení hlavní pošty v Chicagu.
v roce 1973 byla Carol zakládající členkou Chicago Women in Architecture (CWA) a sloužila jako první prezidentka CWA. V roce 1988, když sloužil v národní AIA Žen v Architektuře Výboru, že byl poradcem pro dva související AIA Výstavy „Výjimečné, Že Jeden“ a „Mnoho dalších“, průlomovou výzkumy o ženách architektů. CWA přivedla Barneyho spolu s Natalie deBlois, FAIA ze Skidmore Owings a Merrill, kteří zůstali blízkým přítelem až do Natalie smrti v roce 2013.
v roce 1981 začal Barney sólovou praxi v Chicagu. V letech 1982-2005 k ní nastoupil její spolužák James Jankowski a v letech 1984-2006 firma Ross Barney + Jankowski . Barney získal 1983 Francis J. Plym Traveling Fellowship z University of Illinois. Fellowship financovala cestování pro výzkum a umožnila jí studovat poválečné plánování a přestavbu evropských měst v letech 1983-84.
V roce 2001, začala výstavba nového Oklahoma City Federální Budovy, s Barney vybrán jako vedoucí projektant pro náhradní budovu v Oklahoma City Federální Budovy po teroristickém útoku v roce 1995. Nová federální budova Oklahoma City měla za cíl vytvořit prostor, který byl bezpečný, ale otevřený, aby odrážel demokracii Spojených států.
Barney spojila vlastní výuku s praxí v roce 1976, kdy vyučovala na University of Illinois Chicago. Od roku 1994, byla mimořádným Profesorem Architektury na Illinois Institute of Technology, kde vyučuje populární advanced design studio a slouží na Vysoké škole Architektury zamítl.
prostřednictvím své firmy Ross Barney Architects navrhla Carol řadu projektů, za které získala několik ocenění. V roce 2005 získala Carol cenu Thomase Jeffersona od AIA za své významné portfolio veřejných budov. Jeden z jejích posledních projektů, rozšíření Chicago Riverwalk, získal více než sedm různých ocenění, včetně ceny Blue Ribbon Award 2017 – Friends of the Chicago River. Za tento projekt, spolu s jejími rozsáhlými úspěchy, získala Carol v roce 2017 cenu Aia Chicago Lifetime Achievement Award.
Carol nadále dohlíží na designové projekty prostřednictvím své firmy Ross Barney Architects. Rozsah její práce zahrnuje místní, regionální a mezinárodní úrovni s ní budov i nadále uznána za jejich obětavost, inovace, udržitelnost a celkové zlepšení kvality života pro ty, kteří žijí, kde je její projekty jsou umístěny.
