Carlos Andrés Pérez, syn Antonio a Julie Pérez, se narodil v roce 1922 v Andském městě Rubio v západním státě Táchira, Venezuela. Jeho otec, příslušník venkovské střední třídy, vlastnil jak lékárnu, tak malou kávovou haciendu. Už jako mladík se Pérez věnoval politice. V čele studentských organizací a v roce 1935 vstoupil do politické demonstrace v Rubio, která následovala po smrti Venezuela je dlouholetý diktátor Juan Vicente Gómez (1909-1935). V roce 1939 se jeho rodina přestěhovala do Caracasu, kde dokončil střední vzdělání na Liceo Andrés Bello. Poté studoval práva na Universidad Central de Venezuela.
v Caracasu se Pérez setkal s mužem, který se stal jeho politickým mentorem, Rómulem Betancourtem. Vstoupil do Betancourtovy strany Acción Democratica (Demokratická akční strana) a pracoval jako vůdce mládeže a organizátor strany.Cílem Acción Democratica bylo přinést do Venezuely demokracii i sociální reformu. V roce 1945 svrhla koalice aktivistů Acción Democratica a mladých vojenských důstojníků vládu generála Isaíase Mediny Angarity. Betancourt vedl revoluční juntu a vybral Péreze za svého osobního tajemníka. Vláda Acción Democratica však trvala jen tři roky. Koncem roku 1948 vojenští důstojníci vládu svrhli. Následovalo deset let vojenské diktatury, především za plukovníka Marcose Péreze Jiméneze.
v letech 1948 až 1958 Pérez strávil čas jak ve venezuelských věznicích, tak v exilu v různých latinskoamerických zemích. Spolu s dalšími představiteli Acción Democratica se vrátil do Venezuely v roce 1958 po svržení Péreze Jiméneze. Po zvolení Betancourtové prezidentem na konci roku 1958 se Venezuela vydala na cestu politické demokracie. Dalších 15 let Pérez působil v různých vládních, legislativních a stranických funkcích. Nejvíce pozoruhodně, on řídil Ministerstvo Vnitra v letech 1962 a 1963, pomocí které úřad k potlačení levicových radikálů, kteří napadali Betancourt vlády.
S zásadní podporou Betancourtové si Pérez zajistil nominaci své strany na prezidenta v roce 1973. Odchozí, energický muž vedl energickou kampaň. Kreslení na kampaň taktiku populární ve Spojených Státech, Pérez, známý populárně jako „Cap,“ přinesl jeho „demokracie s energií“ téma, aby lidé pěšky více než 3, 000 mil během jeho kampaně. Jeho úsilí mu získalo 49 procent hlasů, což je široký mandát v multikandidátních volbách.
prezident Carlos Andrés Pérez nastoupil do úřadu v roce 1974 v době, která se pro Venezuelu zdála náhodná. Národ byl předním producentem ropy, a cena vzrostla z $2 za barel v roce 1970 na 14 dolarů v roce 1974, v návaznosti na Arabské ropné embargo z roku 1973 a globální nedostatek energie. Venezuela by pravděpodobně nyní měla příjmy na diverzifikaci své ekonomiky, vytvoření moderního průmyslového státu a pozvednutí podmínek chudých. Prezident Pérez okamžitě oznámil, že Venezuela využije svou novou moc k znárodnění ropného průmyslu. Venezuela placené Americké a britsko-nizozemské ropné společnosti, která působila ve Venezuele od roku 1920, přibližně $1 miliarda pro své vlastnosti, a na 1. ledna, 1976, vzal kontrolu nad průmyslu.
Pérez se agresivně pohyboval i na jiných frontách. S drtivou většinou v Kongresu vládl dekretem a zahájil řadu ambiciózních plánů průmyslového rozvoje. Hlavní projekty zahrnovaly petrochemický komplex, integrovaný ocelářský průmysl, loděnice, a systém metra pro Caracas. Kromě toho Pérez odvážně tlačil Venezuelu do popředí mezinárodní politiky, když přednášel průmyslovým národům o jejich povinnosti pomáhat chudým národům světa.
Pérez pravděpodobně zatlačil Venezuelu příliš rychle a příliš daleko. Příjmy z ropy nebyly nevyčerpatelné, Venezuele vznikly obrovské mezinárodní dluhy za financování rozvojových projektů. V zemi chyběl i manažerský talent. Zprávy o hrubé administrativní neefektivitě, plýtvání a dokonce korupci otřásly Pérezovou vládou. Tyto dlouhodobé rozvojové projekty navíc neřeší naléhavé obavy venezuelských chudých. Na konci funkčního období byl Pérez velmi nepopulární. Odsoudil ho i jeho někdejší spojenec Rómulo Betancourt. Jeho strana ztratila prezidentský úřad ve volbách v roce 1978. Jeho nástupce, křesťanský demokrat Luis Herrera Campíns (1979-1984), se však při řízení venezuelského ropného bonanzy osvědčil ještě méně.
v roce 1988 Pérez opět vedl kampaň za prezidentské volby a vyhrál s velkým náskokem proti Eduardovi Fernándezovi. Druhé funkční období zahájil 2. února 1989 a oslavil ho bohatou inaugurační oslavou. Tento termín se však ukázal být bouřlivější než ten předchozí. V roce 1992 se mu podařilo potlačit dva pokusy o vojenský převrat. První povstání bylo armádou, vyskytující se v únoru téhož roku; druhý byl letectvem v listopadu. Brutální pokusy o převrat zastavily ekonomické programy a otřásly Venezuelskými politickými strukturami. V květnu 1993 byl pak Pérez obviněn ze zneužití veřejných prostředků a zpronevěry. Pérez a dva pomocníci byli obviněni z toho, že odklonili veřejné prostředky na zaplacení jeho volební kampaně v roce 1988 a následné extravagantní inaugurační oslavy. On byl také obviněn z nesprávně výdaje 250 milionů bolivars ($17 milionů eur) pro národní bezpečnost peněz na 1990 zahraniční politiky, iniciativy, zasláním Venezuelské policie poskytovat osobní ochranu pro Nikaragujský prezident, Violeta Chamorro. Pérez byl následně vyloučen z Acción Democratica. V květnu 1994, příliš starý na to, aby byl uvězněn, byl umístěn do domácího vězení, aby čekal na výsledek svého procesu.
V květnu 1996 Venezuelský Nejvyšší soud uznal Péreze vinným ze zneužití veřejných prostředků, ale zprostil ho obvinění ze závažnější zpronevěry. Byl odsouzen na dva roky a čtyři měsíce domácího vězení. S ohledem na čas, který sloužil po jeho obžalobě v roce 1993, byl Pérez propuštěn 19. září 1996. Byl zbaven titulu čestného senátora, což je pozice udělená všem bývalým prezidentům. Ačkoli Venezuelské ústavy zakazuje ty, odsouzen na méně než tři roky od vyloučen z kanceláře, Pérez minul cutoff o osm měsíců. Nově osvobozený muž, a stále podporovaný členy acción Democratica, Pérez prohlásil, že má v úmyslu kandidovat do venezuelského senátu v roce 1998 ve svém domovském státě Táchira a obnovit svou pověst.
